Angkatan Bersenjata Yaman yang bersekutu dengan gerakan Ansarullah telah melancarkan dua operasi besar-besaran terhadap Arab Saudi pada Sabtu, menyasarkan beberapa lokasi di ibu negara Riyadh serta kemudahan minyak Aramco di Yanbu, pantai barat negara itu. Jurucakap tentera Ansarullah, Yahya Saree berkata operasi berkenaan melibatkan sejumlah besar peluru berpandu balistik dan krus serta dron, sambil mendakwa serangan berjaya mencapai sasaran dan mencetuskan kebakaran besar. Menurut Ansarullah, serangan itu dilakukan sebagai tindak balas terhadap kempen ketenteraan Arab Saudi yang berterusan terhadap Yaman.
Serangan itu berlaku selepas siren amaran udara dibunyikan di Riyadh pada awal Sabtu, kali pertama sejak peningkatan pertempuran antara Arab Saudi dan Ansarullah bermula pada Julai. Pihak berkuasa Saudi mengeluarkan amaran mengenai ancaman udara dan mengarahkan penduduk supaya kekal di dalam bangunan. Sekurang-kurangnya satu letupan dilaporkan kedengaran di Riyadh, manakala asap hitam tebal kelihatan berhampiran Lapangan Terbang Antarabangsa Raja Khalid. Laporan turut menyebut kebakaran di kawasan tangki bahan api berhampiran lapangan terbang, sementara operasi penerbangan terganggu dengan sejumlah penerbangan dibatalkan atau mengalami kelewatan.
Bagaimanapun, pihak berkuasa dan pakatan pimpinan Saudi memberikan gambaran berbeza mengenai serangan tersebut. Jurucakap pakatan, Mejar Jeneral Turki al-Maliki berkata sistem pertahanan udara Saudi berjaya memintas dan memusnahkan peluru berpandu balistik yang dilancarkan ke arah Riyadh. Beliau turut mendakwa cubaan menyerang orang awam dan infrastruktur awam di Bisha, Taif, Farasan dan Yanbu berjaya digagalkan. Pihak Saudi melaporkan tiada kematian atau kerosakan besar, walaupun penduduk berhampiran lapangan terbang melaporkan letupan dan kepulan asap hitam.
Ansarullah pula menafikan dakwaan bahawa mereka sengaja menyasarkan orang awam, dengan menegaskan bahawa operasi mereka tertumpu kepada sasaran strategik dan ketenteraan. Gerakan itu turut menolak dakwaan Saudi sebelum ini bahawa Yaman menyasarkan Mekah, menyifatkannya sebagai fitnah serius. Ansarullah berkata operasi akan diteruskan berdasarkan prinsip “sekatan dibalas sekatan dan peningkatan dibalas peningkatan”, sambil memberi amaran bahawa kemudahan strategik serta tumpuan ketenteraan Saudi akan kekal menjadi sasaran selagi serangan terhadap Yaman dan sekatan ke atas negara itu diteruskan.
Serangan terbaharu itu berlaku ketika pertempuran di Yaman semakin meningkat sejak awal Julai, dengan pertempuran dilaporkan berlaku di Marib, Taiz, Lahj, al-Jawf dan al-Bayda. Pihak tentera kerajaan Yaman yang disokong Saudi mendakwa berjaya menggagalkan cubaan penyusupan Ansarullah di selatan Marib, manakala pertempuran di Taiz dan Lahj dilaporkan mengorbankan sejumlah anggota tentera kerajaan. Al Jazeera memetik penganalisis yang menyatakan keadaan muka bumi bergunung-ganang menyukarkan usaha ketenteraan untuk menewaskan Ansarullah secara menyeluruh.
Dalam pada itu, Ansarullah mendakwa peningkatan serangan Saudi termasuk pengeboman terhadap Sana’a dan menyatakan bahawa pihaknya berhak bertindak balas terhadap sebarang tindakan yang mengancam keselamatan dan kedaulatan Yaman. Sana’a sebelum ini berulang kali menuntut agar sekatan terhadap Yaman ditamatkan dan Lapangan Terbang Antarabangsa Sana’a dibuka semula. Perkembangan terbaharu itu mencetuskan kebimbangan terhadap peningkatan konflik yang berpotensi menjejaskan keselamatan dan kestabilan serantau, khususnya susulan serangan terhadap Riyadh serta kemudahan tenaga di Yanbu.
Sumber: The Palestine Chronicle, al-Jazeera
