Amerika Syarikat (AS) mengarahkan sebahagian diplomat serta ahli keluarga kakitangan kerajaan negara itu meninggalkan Arab Saudi susulan peningkatan serangan kumpulan Houthi dari Yaman yang disokong Iran, sekali gus mencetuskan kebimbangan terhadap kemungkinan konflik serantau kembali memuncak.
Jabatan Negara AS mengumumkan arahan tersebut pada Rabu, melibatkan kakitangan bukan penting di Kedutaan AS di Riyadh serta konsulat satelitnya. Keputusan itu dibuat selepas beberapa serangan ke atas infrastruktur awam dan kemudahan strategik Arab Saudi mengakibatkan kematian orang awam serta gangguan perjalanan udara. Jurucakap Jabatan Negara AS, Tommy Pigott menegaskan bahawa keselamatan kakitangan dan keluarga mereka kekal sebagai keutamaan tertinggi kerajaan Washington.
Ketegangan semakin meningkat selepas serangan di Lapangan Terbang Antarabangsa King Fahd di Dammam mengorbankan seorang penduduk Arab Saudi, manakala lapan lagi dilaporkan cedera. Serangan itu turut menyebabkan kerosakan material dan memaksa beberapa penerbangan dilencongkan. Dalam kejadian berasingan di tenggara negara itu, serpihan dron yang berjaya dipintas berhampiran sebuah kemudahan minyak turut mengorbankan dua individu serta mencederakan dua yang lain, menurut Kementerian Tenaga Arab Saudi.
Serangan berulang itu berlaku ketika kumpulan Houthi meningkatkan operasi terhadap sasaran di Arab Saudi, termasuk lapangan terbang dan kemudahan minyak. Pihak berkuasa Saudi sebelum ini turut melaporkan beberapa percubaan serangan dron yang menyasarkan kawasan berbeza, termasuk Madinah dan wilayah Timur. Walaupun sebahagian serangan berjaya dipintas, ancaman berterusan telah menimbulkan kebimbangan terhadap keselamatan orang awam, kestabilan infrastruktur kritikal serta operasi penerbangan antarabangsa.
Impak keselamatan itu turut dirasai sektor penerbangan apabila beberapa syarikat penerbangan utama, termasuk Lufthansa dan Air France membatalkan penerbangan ke Riyadh sehingga pertengahan November. Walaupun pihak berkuasa penerbangan Saudi membenarkan operasi terhad disambung semula dengan kebenaran awal, keadaan keselamatan yang tidak menentu terus menyukarkan pergerakan penumpang dan kakitangan. Jabatan Negara AS turut memberi amaran bahawa permusuhan berkenaan berpotensi berkembang dengan pantas melangkaui kawasan yang terjejas ketika ini.
Dalam perkembangan berkaitan, laporan media antarabangsa mencetuskan spekulasi mengenai kemungkinan penarikan sebahagian keluarga kakitangan diplomatik AS dari Emiriah Arab Bersatu (UAE), Jordan, Qatar dan Bahrain. Bagaimanapun, Pigott menafikan laporan bahawa arahan pemergian rasmi itu turut melibatkan negara-negara berkenaan, sambil menjelaskan bahawa arahan tersebut khusus untuk Arab Saudi. Kedutaan AS di beberapa negara Teluk bagaimanapun terus beroperasi di bawah sekatan tertentu susulan keadaan keselamatan serantau.
Pada masa yang sama, kebimbangan terhadap kemungkinan AS dan Israel melancarkan semula serangan terhadap Iran turut meningkat. The New York Times melaporkan bahawa pentadbiran Presiden AS, Donald Trump sedang meneliti rancangan bagi operasi ketenteraan yang singkat tetapi intensif selepas pilihan raya pertengahan penggal AS pada 3 November. Laporan itu menyusul selepas pertemuan Menteri Pertahanan AS, Pete Hegseth dengan Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu. Bagaimanapun, Trump sebelum ini menyatakan bahawa dia tidak berhasrat menyambung semula perang sebelum pilihan raya tersebut, menjadikan hala tuju seterusnya masih belum pasti.
Perkembangan ini memperlihatkan betapa rapuhnya keselamatan Asia Barat ketika serangan Houthi, ketegangan Saudi-Iran dan kemungkinan tindakan ketenteraan baharu AS terus bertindih. Arahan pemindahan kakitangan diplomatik dari Arab Saudi menjadi petunjuk serius terhadap penilaian risiko Washington, namun belum membuktikan bahawa perang dengan Iran akan disambung semula. Perhatian kini tertumpu kepada perkembangan serangan seterusnya, keselamatan laluan penerbangan dan sama ada usaha diplomatik mampu menghalang konflik yang lebih luas daripada tercetus.
Sumber: The Guardian, The Associated Press (AP News)
Serangan Houthi Cetus Kebimbangan, AS Arah Diplomat Tinggalkan Arab Saudi
